圣体钟(Corpus Clock)——又称"时间吞噬者"(Chronophage),是剑桥市中心最令人着迷的公共艺术装置。由剑桥基督圣体学院(Corpus Christi College)校友、发明家约翰·C·泰勒博士(John C. Taylor OBE)历时七年、耗资约100万英镑打造,2008年9月19日由物理学家斯蒂芬·霍金亲自揭幕,以纪念学院建校656周年,被《时代周刊》评为2008年最佳发明之一。直径1.5米的24克拉镀金不锈钢圆盘没有指针与数字,仅以三层蓝色LED光环在镂空刻度间流转显示时、分、秒;盘面上辐射状涟漪纹路由水下爆炸成型,隐喻宇宙大爆炸的残存辐射。盘顶那只重达85公斤、形似蚱蜢的金属怪兽——"Chronophage"(希腊语"时间吞噬者")——每分钟张开下颚吞噬半分钟时光,末秒合拢;每小时链条簌簌作响、铁锤敲击木棺,警示"世间万物,皆会流逝"。这座钟刻意不精准:每五分钟才校准一次,其余时间或加速、或停滞、或倒流,50个隐藏"把戏"让人类对时间的感知不断被戏弄。拉丁铭文"Mundus transit et concupiscentia eius"(世界和世人的情欲都将逝去)刻于钟底,与顶部蚱蜢的永恒咀嚼构成一场关于死亡与时间的哲学剧场。
从镀金圆盘上的LED光影到蚱蜢吞噬者的永恒咀嚼,在基督圣体学院的古老庭院与泰勒图书馆间,完成一场关于时间与死亡的哲学朝圣
上午从国王街(King's Parade)南端转角处找到这座镶嵌在基督圣体学院泰勒图书馆外墙上的金色圆盘——它正对着国王学院礼拜堂的西立面,是剑桥最容易被"路过却错过"的景点。驻足观察至少5分钟:你会发现蓝色LED光点沿三层同心圆缓缓流动,外层暖光为小时、中层蓝光为分钟、内层微光为秒;而顶端的Chronophage蚱蜢正以非匀速节奏爬行,下颚在每分钟首秒张开、末秒合拢,仿佛在咀嚼每一秒的流逝。整点时分(留意每小时一次),链条簌簌声与木棺被敲击的闷响从钟内传出,令人不寒而栗。随后走进基督圣体学院(Corpus Christi College)——剑桥第六古老的学院,1352年由本地行会(而非国王或主教)集资创立,至今保留着"平民学院"的低调基因。旧庭院(Old Court)的红砖与石材交错建筑可追溯至14世纪,是剑桥最古老的宿舍楼之一;帕克图书馆(Parker Library)收藏着6世纪《圣奥古斯丁福音书》与《盎格鲁-撒克逊编年史》等无价手稿,被誉为全球最重要的中世纪手稿收藏地之一。傍晚回到圣体钟前,等待黄昏LED亮起——镀金圆盘在暮色中化为一团金色火焰,蚱蜢的剪影在灯光下愈发狰狞,是拍摄圣体钟最具戏剧感的时刻。
圣体钟的正对面!这家英式牛排餐厅位于国王街1号,与圣体钟仅一街之隔,是观赏时间吞噬者的最佳"包厢座位"。招牌西冷牛排(Sirloin)配红酒酱汁浓郁扎实,提供微信扫码中文菜单。设有时段性Pre-Theatre套餐(两道菜£22/三道菜£29),适合看戏前快速用餐。人均£20-£35。
位于贝尼特街1号——就是圣体钟所在的那条小巷!这家独立西西里咖啡馆是逛累了歇脚的最佳去处。手冲咖啡选配埃塞俄比亚豆,果香浓郁;手工意式蛋糕与可颂同样出色。门店小巧温馨,捧一杯咖啡坐在街边长椅上,抬头就能看见圣体钟的蚱蜢在阳光下闪烁。人均£8-£15。
距圣体钟步行3分钟,位于剑桥大学旧校区的参议院旁。以精致现代英式料理见长,招牌烤鳕鱼(Colley)配柠檬黄油酱清爽鲜美,炸鱼薯条外酥里嫩。餐厅露台正对参议院哥特式建筑,是午餐时段最受欢迎的安静角落。人均£15-£25。
距圣体钟步行5分钟,剑桥最受欢迎的简约风格三明治店。烤牛肉三明治使用本地牧场牛肉,肉质厚实多汁,搭配手工酸面包与自制酱料,是逛街途中完美的能量补给。菜单简洁、翻台快,适合轻食午餐。人均£8-£12。